Rujukan Kepentingan dan Sumbangan Industri Pelancongan Terhadap Pembangunan Ekonomi Negara

Tidak dapat dinafikan bahawa industri pelancongan merupakan antara penyumbang terbesar terhadap pembangunan ekonomi negara, sama ada secara langsung mahupun tidak langsung. Menerusi sumbangan secara langsung, industri pelancongan dilaporkan telah menjana pendapatan pelancongan sebanyak RM72 bilion pada tahun 2014, dan seterusnya meletakkan Malaysia di tangga ke-13 dari segi pendapatan pelancongan antarabangsa dan tangga ke-12 dari segi ketibaan pelancong antarabangsa menurut laporan United Nation World Tourism Organization, UNWTO (Saeril, 2015).   

Kepentingan industri pelancongan terhadap pembangunan ekonomi negara boleh dilihat menerusi penekanan yang ditunjukkan oleh kerajaan terhadap sektor pelancongan sejak awal kemerdekaan lagi. Sektor pelancongan juga mempunyai platform khusus di dalam Program Transformasi Negara yang digerakkan oleh Pelan Transformasi Pelancongan Malaysia. Pelan ini mensasarkan sejumlah 36 juta pelancong dan sebanyak RM 168 bilion pendapatan pelancongan menjelang tahun 2020. Sektor pelancongan telah memberi sumbangan ketara kepada ekonomi negara sejak pengenalan Program Transformasi Negara (NTP) apabila sektor ini muncul sebagai penyumbang keenam terbesar kepada ekonomi negara dengan sumbangan sejumlah RM161 bilion atau 14.9 peratus Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) pada tahun 2014. Sektor pelancongan juga secara langsung memanfaatkan rakyat Malaysia pada tahun 2014 dengan menarik pelaburan sebanyak RM19.4 bilion serta mewujudkan sejumlah 1.77 juta peluang pekerjaan. Pada tahun 2015, sektor pelancongan terus menunjukkan peningkatan dengan menjadi penyumbang pendapatan negara kasar (PNK) ketiga tertinggi negara walaupun jumlah ketibaan pelancong menunjukkan kemerosotan. (Editor, 2016).

Industri pelancongan kini dilihat sebagai industri pemangkin kepada perkembangan sektor-sektor lain yang berkaitan, kerana pelaburan yang dibuat bagi membangunkan industri ini juga sebenarnya menyumbang kepada pembangunan infrastruktur dan perkhidmatan dalam negara. Malah, industri pelancongan juga mewujudkan banyak peluang-peluang pekerjaan. Pada tahun 2014, industri pelancongan dilaporkan telah berjaya mewujudkan sebanyak 1.77 juta peluang pekerjaan dan menarik pelaburan sebanyak 19.4 bilion pelaburan (BERNAMA, 2015).